Lionel Messi voltará a campo no próximo sábado, quando a Argentina enfrentará o Equador, às 22h (de Brasília), pelas quartas de final da Copa América. Porém, não será correto dizer que o astro será jogador do Barcelona. Isso porque, aos olhos da lei, ele estará livre no mercado devido ao contrato com o clube catalão se encerrar nesta quarta-feira (30). É questão de tempo para a decisão de assinar com um novo (ou com o mesmo) clube caber única e exclusivamente a ele.
A novela para a renovação contratual de Messi é desenhada desde o início da atual temporada. Após a goleada por 8 a 2 sofrida pelo Barcelona diante do Bayern de Munique, nas quartas de final da Liga dos Campeões de 2019/2020, o camisa 10 duvidou da capacidade da diretoria catalã de montar uma equipe competitiva. Após divergência jurídica sobre a rescisão, que o obrigaria a pagar 700 milhões de euros (R$ 4,5 bilhões), a decisão foi de permanecer.
— Claro que me custou muito decidir. Sempre disse que queria me aposentar aqui e sempre disse que queria ficar. Queria um projeto ganhador, ganhar títulos com o clube para seguir aumentando a lenda do Barcelona a nível de títulos. A verdade é que há tempos que não há projeto nem nada. Vão fazendo malabarismos e tapando buracos à medida que vão acontecendo as coisas — afirmou Messi.
Porém, de lá para cá, muita coisa mudou. Esportivamente, a temporada foi de poucas mudanças para o Barcelona. Somando todas as competições disputadas, Messi entrou em campo em 47 jogos e marcou 38 gols, faturando a Copa do Rei. A falta de título do Campeonato Espanhol e a eliminação nas oitavas de final da Champions League para o PSG incomodaram, mas pouco mudaram a pretensão do argentino.
O que mudou mesmo aconteceu fora das quatro linhas — e pode ajudar na permanência de Messi. Josep Maria Bartomeu, algoz explícito do atacante argentino e figura central de uma das maiores crises da história do clube, renunciou ao cargo de presidente, agora ocupado por Joan Laporta. Para a próxima temporada, também foi contratado o atacante Sergio Aguero, amigo pessoal de Messi e da família do astro. Tudo para agradá-lo.
— Leo é o melhor do mundo, está enraizado no clube. Estou convencido que quer ficar e faremos tudo o que estiver em nossas mãos para que fique, dentro das nossas possibilidades. Hoje vimos que ele está apoiado por um grande time. O futebol tem sido muito bem jogado — afirmou Laporta. ‘